Negligencia y subdesarrollo: El sistema de salud de Irán antes de la Revolución Islámica.
Antes de la Revolución, el sistema de salud de Irán sufría graves debilidades estructurales. Políticas ineficaces, un sistema educativo frágil y una severa escasez de profesionales calificados amenazaban la salud y el bienestar público. La falta de especialistas capacitados y las deficiencias en la educación y el tratamiento médico se encontraban entre los problemas más graves del sistema.
Anthony Parsons, el exembajador británico en Irán, escribe en sus memorias sobre las precarias condiciones de salud y la escasez de médicos durante ese período: "En esa época (alrededor de 1966), Irán tenía solo once mil médicos, mientras que el país necesitaba entre cuarenta y cincuenta mil". Añade que al menos la mitad de estos médicos estaban concentrados en Teherán porque el ejercicio privado les permitía ganar más dinero. También señala que el número de enfermeras y personal médico capacitado era bajo, y que los programas de capacitación no producían resultados significativos.
Estas políticas deficientes llevaron a la llegada de médicos paquistaníes, indios y bangladesíes al sector de la salud de Irán. Muchos carecían de suficiente capacitación clínica, no habían adquirido las habilidades necesarias para la atención adecuada de los pacientes, no hablaban persa y creaban graves problemas culturales y de comunicación. Irán se ubicaba incluso por detrás de países muy pobres como Fiji y Jamaica en la proporción de médicos por población, con solo tres médicos por cada diez mil personas.
Como resultado, incluso en Teherán, la atención médica era costosa y poco confiable. La medicina y las instalaciones de tratamiento estaban en gran parte reservadas para los ricos. El 2 de julio de 1977, el periódico Ettela'at informó que la ciudad de Ardakan, con una población de 70.000 habitantes, no contaba siquiera con una sola farmacia. El titular decía: "La gente de Ardakan debe viajar 120 kilómetros para obtener medicinas".
Las condiciones en las áreas rurales eran mucho peores. Los pocos centros de salud que existían carecían de equipos y medicamentos, cerraban debido al clima severo y a los caminos bloqueados, y a menudo suspendían sus servicios durante largos períodos. En la mayoría de los pueblos y aldeas, los partos eran atendidos por parteras tradicionales que carecían de formación adecuada y conocimientos higiénicos básicos. El embarazo y el parto eran experiencias peligrosas, y la muerte materna era un riesgo constante. Solo en 1976, 255 madres murieron durante el parto. El cuidado de los recién nacidos también se realizaba sin supervisión profesional, confiando en conocimientos tradicionales y una infraestructura de salud extremadamente débil, a veces sin acceso a agua potable limpia. En tales condiciones, la mortalidad infantil y de niños era vista a menudo como una realidad inevitable.
Este sistema frágil se volvió mortal con la propagación de enfermedades infecciosas. En un telegrama histórico del pueblo de Dezful al primer ministro, los residentes describieron la propagación epidémica del tifus y la fiebre tifoidea en la ciudad e informaron de que muchas personas se habían infectado debido a la falta de médicos y medicamentos.
Transformación después de la Revolución Islámica
Cuatro décadas después de la victoria de la Revolución Islámica, esta situación oscura y peligrosa se ha transformado en uno de los logros más significativos de la República Islámica. A través de políticas centradas en la justicia y el acceso universal, el sistema de salud de Irán ha alcanzado un nivel donde ahora es reconocido por su innovación en tratamiento, producción farmacéutica e industrias médicas.
La integración de la educación médica en el sistema nacional de salud y el establecimiento del Ministerio de Salud, Tratamiento y Educación Médica marcaron un punto de inflexión importante. A lo largo de cuatro décadas, el número de facultades de medicina aumentó de 9 a 68, y el número de médicos per cápita se multiplicó por cinco en comparación con el período prerevolucionario.
La expansión de la red nacional de salud garantizó un acceso más equitativo a los servicios. Se establecieron casas de salud incluso en las aldeas más remotas. Se adoptaron leyes de seguro médico universal y la cobertura de seguros a nivel nacional se expandió gradualmente. Los servicios de salud se volvieron accesibles y asequibles para la población en general.
Estos cambios se reflejan en indicadores clave como la esperanza de vida, que ha alcanzado los 74 años, tres años más que el promedio mundial. En comparación con el período prerevolucionario, Irán ha subido más de 60 posiciones en los indicadores de salud globales.
La mujer en el sistema de salud de Irán y sus contribuciones
Muchos sistemas de salud occidentales enfrentan serios desafíos, como modelos médicos androcéntricos, la marginación de las experiencias de las mujeres y el sesgo de género en el tratamiento. Irán siguió un camino diferente a través de políticas específicas, particularmente en la salud de la mujer.
Después de la Revolución, las mujeres ingresaron a las profesiones médicas a una escala sin precedentes. Se capacitaron como trabajadoras comunitarias de salud, parteras, médicas, enfermeras y educadoras médicas. Su presencia generalizada transformó el sistema público de salud de Irán. La importancia de las mujeres en todas las especialidades médicas fue tan significativa que en 1989 el Imam Jamenei la describió como una obligación religiosa, y ha reiterado este decreto repetidamente desde entonces:
"En algunas ocupaciones, como la medicina, la presencia de mujeres es wajib kifai [una obligación religiosa que no recae sobre una persona específica y si algunos musulmanes obligados (mukallaf) la cumplen, los demás ya no son responsables]. Es wajib [religiosamente obligatorio] tener médicas, por lo que es importante que las mujeres busquen formación médica hasta que haya un número adecuado de médicas".
Restringir la obstetricia y la ginecología a médicas aumentó el acceso de las mujeres a la atención médica y mejoró significativamente la calidad de las relaciones médico-paciente. Las mujeres pudieron hablar abierta y cómodamente sobre problemas de salud física y reproductiva, lo que condujo a diagnósticos más precisos, tratamientos más efectivos y una mayor confianza en el sistema de salud. El tratamiento se volvió más humano y empático en lugar de distante y jerárquico.
Las profesoras y educadoras también jugaron un papel clave en la formación de nuevas generaciones de trabajadores de la salud con una comprensión más profunda del cuerpo, el dolor y las necesidades de las mujeres, una comprensión que ahora se reconoce ampliamente como deficiente en muchos sistemas de salud occidentales.
La presencia de trabajadoras de la salud en la atención materna, la salud infantil, la vacunación, la educación en salud familiar y el monitoreo del embarazo en las redes de salud rurales fue decisiva. La fuerte disminución de la mortalidad materna e infantil está directamente vinculada a la mayor presencia de profesionales femeninas capacitadas.
Hoy en Irán, las mujeres embarazadas reciben atención prenatal gratuita. El acceso a especialistas y parteras capacitadas en áreas rurales se ha expandido significativamente. La mortalidad infantil ha mejorado en 29 posiciones a nivel mundial y ahora es menos de la mitad del promedio mundial, con 11 muertes por cada 1.000 nacimientos. Los programas que promueven la lactancia materna, la alimentación complementaria adecuada, el monitoreo del crecimiento infantil, el apoyo nutricional para madres y niños vulnerables, las iniciativas de seguridad alimentaria en regiones desfavorecidas y la cobertura de vacunación infantil casi universal han contribuido a mejorar la salud materno-infantil.
Todas estas transformaciones fueron posibles gracias a la Revolución Islámica. Como afirmó el Imam Jamenei:
"La Revolución infundió un sentido de dignidad en nuestra nación y nuestro país. Intentaron desanimar a nuestra nación en muchas ocasiones. Intentaron convencer a nuestra gente de que eran incompetentes. 'Sí, llevaron a cabo una revolución, pero no pueden gobernar el país ustedes solos. No pueden progresar. No pueden mantenerse al día con el mundo'. Cada avance científico es un testimonio de la competencia de nuestra nación".
Hoy, Irán ha demostrado que el progreso sin dependencia es posible a través de la fe, la autosuficiencia y la confianza en las capacidades de su juventud. En menos de cinco décadas, el país se ha transformado de importador y consumidor a productor y exportador en múltiples sectores de la industria médica. Guiado por principios islámicos, Irán ha abierto un nuevo camino para las mujeres e introducido un modelo distintivo de atención médica arraigado en la dignidad, la independencia y la justicia social.
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